LEGO patent na opeki je konec .....

Eden od neštetih LEGO patentov na opeko, kot jo vsi poznamo, in jo je vložil Godtfred Kirk Christiansen, sin Oleja Kirka Christiansena, ustanovitelja LEGO, 24. oktobra 1961, poteče danes, 24. oktobra 2011. Ni prvi od mnogih patenti, ki jih je družba vložila več desetletij, da potečejo ali jih bo izpodbijala sodna odločba.

Že leta 1988 v Kanadi je izguba enega od patentov LEGO prinesla nastop konkurentov na trgu za gradbene igrače, izdelane iz povezanih opek. MegaBrands na primer nato popolnoma vstopil na ta donosen trg s ponudbo podobnega izdelka, imenovanega MegaBloki. Pravni odziv LEGO je bil nasilen in 24. maja 2002 je kanadsko zvezno sodišče zavrnilo zahtevo družbe TLC z utemeljitvijo, da želi ta patent vložiti obrazec s funkcionalno zmogljivostjo in ne izdelka. LEGO se je zoper to odločitev pritožil, Zvezno prizivno sodišče pa ga je leta 2003 znova vrglo v vrv. Leta 2005 je vrhovno sodišče odločilo, da se patenti ne smejo uporabljati za ohranitev monopola. MegaBrands lahko nato še naprej proizvajala svoje opeke. Leta 2010 MegaBrands je ponovno napadel blagovno znamko, registrirano v Evropi leta 1999, in na podlagi istih protimonopolnih meril dobil zadevo.

Kaj se bo to spremenilo? Nič. Konkurenti LEGO že lahko proizvajajo združljivo opeko, ponarejevalci pa že preplavljajo trg z izdelki z embalažo in vsebino, podobno LEGO. Pri slednjem se torej ponarejanje ne nanaša toliko na uporabo opeke, kot na včasih popolno kopijo obstoječih kompletov, ki se prodajajo po nižji ceni in povzročajo zmedo v zavesti potrošnikov.

Fundamentalisti LEGO opeke pogosto dosegajo višjo raven kakovosti proizvodnje podjetja Billund v primerjavi z nivojem drugih proizvajalcev. To je pogosto res, toda potrošnika ni mogoče spodobno kriviti, ker je poskušal najti najboljše razmerje med ceno in kakovostjo, da bi prosil otroka, ki potrebuje gradbeno igračo.

Izdelki LEGO se prodajajo zelo drago, zaradi česar je blagovna znamka luksuzni izdelek, ki ni dostopen vsem proračunom. Odpiranje konkurence ne ustvarja le ponarejanja, ampak tudi proizvajalca prisili, da prilagodi svojo inflacijsko cenovno politiko, da ohrani svoj tržni delež. In to je dobro. Navsezadnje je trgovinska vojna resničnost in LEGO mora očistiti lastne strategije: koliko nas mlajših je premamilo z obljubo embalaže, ki je prevelika in se ob odprtju izkaže na pol prazna ...

Glede kakovosti opeke in njene funkcionalnosti tudi v LEGO ni vse rožnato. Če je opeka sama zasnovana tako, da je trdna in se popolnoma prilega, zaključek nekaterih sklopov, s katerimi je nemogoče igrati, ne da bi se celota razšla in razpadla že ob najmanjšem udarcu, pušča veliko želenega. Nedavna proizvodnja minifigur na Kitajskem kaže tudi na uporabo slabe kakovosti plastike.

Vojna je začela in če bo postala predvsem licenčna, se bo moral LEGO boriti, da ohrani svojo podobo vrhunskega izdelka ob konkurenci, ki je vedno bolj prepričljiva in veliko cenejša.